同僚的忌，比清流的折，更毒——因为沾了唐记的旧事。

市舶司里，唐逸是提举，下头有几个老书办、同僚，多是旧衙门转来的。起初，见唐逸这海商出身的提举，客气；久了，忌了。

忌的根，在“唐记太显”。抽分月月足额，巡哨倭寇绝迹，新君常提“唐记之法，可推各司”。同僚们本熬了半生才到这位置，唐逸一个海商，半年就压过他们，面上挂不住。

这日，一封匿名帖，递到严世昌案上：“唐记主唐逸，借护海之名，私通外夷。其在日本石见，分银山半壁；平户、对马、琉球三岛，皆奉唐记为『东海之屏』。此非商，乃藩——商而结藩，尾大不掉，宜查。”

严世昌得帖，眼睛亮了。这帖，戳在唐记最软处——日本银矿、三岛来附，本是唐记的功，如今被说成“私通外夷、结藩自重”。

他当庭抖出帖，问唐逸：“唐提举，帖中所言，石见分银、三岛来附，可有？”

唐逸不避：“有。石见银山，是大内家邀唐记出火药匠、铁器，开坑分银——是商互市，非私通。三岛来附，是平户、对马、琉球入唐记护海之序，商路肃清，倭寇绝迹——是固防，非结藩。”

严世昌逼：“分银山半壁，是商？银入你唐记的库，就是资敌。三岛奉你为屏，是商？屏者，藩也。商而结藩，与祖制『片帆不得下海、私通番国』之禁，何异？”

唐逸正色：“大人，分银是互市之利，非资敌——银运回大明，铸钱、造炮，利在国。三岛入序，是商路之序，非藩国之序。序在，海安；海安，国安。唐记破倭、肃商路，恰证『以商固防』，非『结藩』。”

他这话，把“分银”说成“利国”，把“来附”说成“入序”。可严世昌不依：“你说利国，可银在山里，人见不着。你说入序，可三岛奉你为屏，天下皆知。这『屏』字，你洗不脱。”

新君听了，沉吟，未决。散朝，赵王急寻唐逸：“子远，这帖，是市舶司同僚递的。他们忌你功高，借『私通外夷』扣你。严世昌得了刀，就不舍得放。”

唐逸心里一震。他忽然想起一个人——李文进。那年乡下酒席上，李文进考中秀才，压低声说“朝中有人盯赵王，你这皇商牌子，小心些”。当时他只道是乡下秀才的风闻，还笑“连乡下秀才都听说了”。如今这风刮到眼前——李文进那双透过厚镜片望过来的眼，隔着十年，竟比他自己的罗盘还准。

唐逸冷笑：“王爷，这刀，我早料到。日本银矿、三岛来附，是功也是靶。功立时，靶显；靶显，就有人扣。咱得把这靶，再包一层甲——把石见分银、三岛入序的账，报官，成『市舶抽分』的明账。账明，就洗不脱『私通』的帽，戴不上。”

苏文卿忧：“子远，你把这事报官，就是把唐记在倭的根，露给朝廷。往后朝廷要收，一收一个准。”

唐逸点头：“苏兄，露是露，可露了，就是『官准』。朝廷准了唐记在倭互市，严世昌就扣不动『私通』。这叫『以明破暗』——他把暗帖递上来，我把明账摊下去。明账在官，暗帖就成诬。”