麻六在旁，独眼亮：“后生，你这『以明破暗』，邪。可老朽得说——明账摊下去，唐记在倭的根，就攥在朝廷手了。往东的那根，还能扎？”

唐逸摸了摸怀里那支笔，半晌：“麻叔，往东的根，咱另扎。明面的倭根，露给朝廷；暗面的生海根，咱自藏。两根，一根给朝廷看，一根自个儿走。”

唐芸在暗账记：“同僚忌，匿名帖告『私通外夷』。哥以『以明破暗』摊明账。倭根露官，生海根自藏。”她抬头：“哥，你这明账，是把唐记的半颗心，交给朝廷。”

唐逸笑：“妹，交半颗，留半颗。交的那半，是甲；留的那半，是根。”

市舶司里，书办老周，跟唐逸共事月余，原客气；久了，酸了。他对同僚嘀咕：“咱熬了半生才到这位置，唐记主一个海商，半年就压过咱。抽分月月足额，巡哨倭寇绝迹——咱的活，倒成了他的脸。”这闲话，漏到严世昌耳里，成了匿名帖的引。

帖是严世昌府里的人递的，不具名，却字字戳唐记的旧事：“唐记主唐逸，借护海之名，私通外夷。其在日本石见，分银山半壁；平户、对马、琉球三岛，皆奉唐记为『东海之屏』。此非商，乃藩——商而结藩，尾大不掉，宜查。”

唐逸得帖，不慌，对赵王说：“王爷，这帖，咱以『明』破。石见分银、三岛入序的账，咱报官，成『市舶抽分』的明账。账明，就洗不脱『私通』的帽，戴不上。”赵王忧：“子远，你把这事报官，就是把唐记在倭的根，露给朝廷。”唐逸正色：“王爷，露是露，可露了，就是『官准』。朝廷准了唐记在倭互市，严世昌就扣不动『私通』。这叫『以明破暗』——他把暗帖递上来，我把明账摊下去。明账在官，暗帖就成诬。”

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苏文卿在京信里忧：“子远，你把这明账摊了，唐记在倭的根，攥在朝廷手了。往后朝廷要收，一收一个准。”唐逸点头：“苏兄，露半颗，留半颗。交的那半，是甲；留的那半，是根。”麻六在旁，独眼亮：“后生，你这『以明破暗』，邪。可老朽得说——明账摊下去，唐记在倭的根，就攥在朝廷手了。往东的那根，还能扎？”唐逸摸了摸笔：“麻叔，往东的根，咱另扎。明面的倭根，露给朝廷；暗面的生海根，咱自藏。”

赵王疏唐逸，是从一件小事开始的。

唐逸授职后，照例每月给赵王递“海情简”，报东海商情、三岛动静——这是皇商对引票主的礼数，也是唐记借赵王名分的通气。从前，简递进去，赵王当日回批；这月，简递进去，七日无音。

唐逸不以为意，又递一封，问藩里可好。又七日，回批到了，却不是赵王亲笔，是长史代写：“王爷近日清静，嘱唐记自就，不必月月通简。”

唐逸捏着那纸，笑得淡。唐芸在旁，问：“哥，赵王这是？”

“避嫌。”唐逸把纸放下，“新君立威，最忌藩王与海商过从密。赵王自顾不暇，怕咱这『提举』的名，连累他。他疏我，是保己，也是保咱——他越疏，严世昌越扣不动『赵王私通海商』。”