严党发现唐记要远航，是在启程前第九日。唐记船坞里日日有人进出，粮与药一箱箱上船，眼线瞧了去，报给严世昌：“唐记在三艘船上装淡水、腌货、种子，像是要在海上长久去。”严世昌起初不信：“唐记做的是近海买卖，装粮寻常。”眼线又说：“可那三艘船，帆都新缝了，图上标的，是往东的远航线。”
严世昌变了脸，即刻下令：“传温州府，扣唐记的船，查他私通外洋、私藏军械之罪。”令牌一出，快马往温州去。
唐逸在京里的眼线，把消息连夜捎到温州。唐逸读着，对二叔说：“严党动了。可他们慢了一步——船备妥了，风信三日内到，到了便启。”二叔松了口气：“三郎，你这『快』，救了唐记。”
苏文卿在翰林院，也得了风声。他连夜寻了相熟的御史，在朝会上旧话重提：“唐记近年输财纾难，平粜赈荒，民望颇高。若以『莫须有』扣船，恐失商民之心，亦寒了沿海百姓效忠之念。”皇帝沉吟，问严世昌：“唐记远航之事，可有实据？”严世昌支吾：“风闻而已。”皇帝摆手：“风闻不可定罪。且查。”
这一“且查”，又是拖延。苏文卿的刀，又替唐记挡了一程。唐逸读着京里的回信，对唐芸说：“苏兄在京里，拿『无实据』三字，替唐记挡刀。”唐芸在暗账上记：“苏兄再挡，唐记暂脱。此恩，唐记记着。”
温州府的文书，比严世昌的令牌慢半拍。等府衙的人到船坞，唐逸已带着老鲁，把三艘船的“可疑”物事藏得严实——火药暗舱封死，种子混在粮里，海图卷进鱼干桶。府衙的人查了半日，只看见寻常的货与粮，挑不出错，悻悻去了。
唐逸立在船头，望向京里的方向。严党的刀虽快，却砍在空处——唐记的人分三处，根在温州，耳在北边，脚在海上；刀砍一处，另两处还在。风来，甲可碎，根在。
二叔在岸上，远远望着，对老周说：“三郎这趟，是把唐记的整副劲，搬去海上。严党来得再快，也拦不住风信。”老周点头：“东家心里有谱。”二叔笑：“他从小抓周抓了书和算盘，爷爷早说这娃心里有海。如今，海要接他了。”
沈万舟来船头，捋须：“后生，风信三日内到。严党这回，是拦不住了。”唐逸正色：“沈老，咱不是逃，是去立城。他们拦得住船，拦不住唐记的劲。”老人家拍腿：“正是这话！”
林婉在医棚改的小舱里，把药箱又查了一遍：“逸哥，严党若来搜，药箱怎么处？”唐逸笑：“林大夫，药箱是救人的，摆明了也不犯法。你只管守着。”林婉点头：“俺记着。到了岸，这箱药，是唐记城的第一桩活气。”
唐芸在暗账上，把“严党风闻”一事记了，又注：“二叔守温州，苏兄挡京里，三叔听北边；三处合力，唐记立得住。”她抬头：“哥，这风声，反倒显出唐记的活路——根分三处，谁也拔不净。”
唐逸回书房，把远航图并着粮药单、人名单，一并收进匣子。他提笔，在册末写：“严党风闻，时已晚；风信三日内到，船启，命自抛锚。根在温州，耳在北边，脚在海上；三处合力，唐记立得住。”
阿木巡夜，见东家灯还亮，探头：“东家，严党来了？”唐逸笑：“阿木，他们来迟了。咱的船，三日便走。”阿木挠头：“俺只认淡水账，船走的事，归您。”唐逸笑：“你守淡水，我守这满船的劲。咱俩守的，都是唐记的命。”
三叔北边的信，这日也到了，只一句：“侄儿，北方风声紧，严党四处寻唐记的错。你速走，莫恋。”唐逸把信贴在胸口，觉得三叔虽远，却像就站在船头，替他听风。
唐逸在书房坐到天明，把严党的来路又想了一遍。严世昌的刀快，却慢了一步——唐记的船备妥了，风信三日内到。他提笔，给苏文卿回信：“苏兄，严党风闻，时已晚。风信三日内到，船启，唐记的命，自己抛锚。兄在京里挡刀，弟在海上画城；南北两处，一根在兄，一根在弟。”
二叔来书房，见唐逸对着信出神，说：“三郎，严党这回，是拦不住了。”唐逸正色：“二叔，他们拦得住船，拦不住唐记的劲。咱根分三处，谁也拔不净。”二叔点头：“你说得对。唐记的墙，立得住。”
林婉端药茶来，听罢严党的事，说：“逸哥，他们来迟了。海上立了城，才有底气。”唐逸握她手：“林大夫，你这想头，比谁都远。”
沈万舟来书房，捋须：“后生，风信三日内到。咱卡准了流，淡水都能省两成。”唐逸记在心里：“沈老，图在，路清；路清，人活。”
唐芸在暗账上，把“严党风闻”一事又记了一笔，另注：“二叔守温州，苏兄挡京里，三叔听北边；三处合力，唐记立得住。”她抬头：“哥，这风声，反倒显出唐记的活路——根分三处，谁也拔不净。”
阿木巡夜，见东家灯还亮，探头：“东家，严党来了？”唐逸笑：“阿木，他们来迟了。咱的船，三日便走。”阿木挠头：“俺只认淡水账，船走的事，归您。”
唐逸回舱，把那包家乡土、那枚罗盘、祖父的烟袋、两图并卷，又一样样摆回枕边。根、路、图、劲，都在，唐记的城，就在前头。
林婉在医棚改的小舱里，把金鸡纳的包又扎紧，对春桃说：“到了岸，第一桩，是寻淡水、种番薯。人活，城才立。”春桃点头：“林大夫，俺记着。”林婉笑：“唐记的城，不是砖砌的，是粮与药、人与劲垒起来的。”
锚链哗啦啦收上来。三艘船的黑影，在瓯江口一字排开。二叔站在岸上，把烟袋往腰里一别——这个动作，他做了几十年，今夜格外用力。