自治会成立的告示贴出去三天，来报名的散修寥寥无几。
苏瑶亲手起草的告示用词浅白到了极致——“凡黑石城散修，不论修为高低、不论出身贵贱、不论识字与否，皆可参与自治会理事选举。选举以豆为票，不识字的认碗不认字。”告示张贴在西市口最显眼的位置，旁边还配了一名识字的老先生大声念了三遍。围观的人里三层外三层，但真正上前报名的，三天加起来不到二十个。
苏瑶觉得不对劲。她让陈风的暗探去散修中摸了一圈底，暗探回来禀报时面色古怪：“散修们说……长生阁这招太深了，他们看不透。有人说这是钓鱼——把敢出头的散修骗出来登记在册，以后好一个个收拾。有人说自治会就是换个名头的坊市管事，换汤不换药。还有人说，就算赵阁主是真心的，张铁匠他们也撑不起场子——一个打铁的，凭什么管坊市纠纷？东市那个卖假丹的骗子昨天在茶馆里放话说，就算自治会判了他，他一个筑基修士，张铁匠一个炼气期的能拿他怎样？总不能每次都找长生军吧。”
陈风将这份报告放在苏瑶桌上，难得地露出了一个哭笑不得的表情。苏瑶看完，将报告递给刚从新安岭巡视回来的赵长生，说：“规矩给了，没人敢接。”
赵长生将报告从头到尾看了一遍，没有说话。当天傍晚，他独自一人走进了西市那家闹哄哄的散修茶馆。茶馆里乌烟瘴气，劣质烟草的气味混着大麦茶的苦涩在空气中搅成一团。靠窗的位置围着一圈人，正中间坐着一个尖嘴猴腮的中年丹师——正是东市那个卖假丹的骗子，姓钱名坤，筑基初期修为，当年跟钱富沾过一点远亲，在黑石城坊市里坑蒙拐骗了小半辈子。他正翘着腿唾沫横飞地高谈阔论：“张铁匠？他算什么东西！一个打铁的，炼气九层，打铁打了四十年都没筑基。他当会长？他管得了谁？我钱某人一句话——自治会就是长生阁拉出来的傀儡，你们还真信了？赵长生是什么人你们又不是不知道，黑风寨一夜灭门，血手老祖当场废功，这种人会把黑石城交给我们散修？做梦吧！”
周围几个散修有的跟着笑，有的低头喝茶不说话。钱坤说得越发起劲，忽然发现对面的人全安静了。他顺着众人的目光转头一看，赵长生正站在他身后三步处，端着一碗刚从门口茶摊上买的大麦茶，安静地看着他。
“赵……赵阁主！”钱坤从凳子上弹起来，腿磕在桌腿上差点把茶壶撞翻。 二九书屋
赵长生没有理他。他端着茶碗在钱坤对面坐下，对周围那些下意识站起身的散修们压了压手：“坐下喝茶。我不是来抓人的。”然后他转向钱坤，语气平淡得像在讨论今天茶叶的成色，“你刚才说，张铁匠管不了你。为什么？”
钱坤的脸色一阵青一阵白。他是筑基修士，但他很清楚面前这个年轻人刚用不到一个月的时间平了万魔岭。他咽了口唾沫，硬着头皮答道：“修为不如我。南域的规矩就是修为高的人说了算。他炼气九层，我筑基初期。我说不听就不听，他能怎样？”
“修为高的人说了算。”赵长生重复了一遍这句话，似乎在品味其中的荒谬，“那你卖假丹骗人的时候，被骗的散修修为不如你，所以你就活该骗他们？”
钱坤张了张嘴，说不出话来。他不是没有理由——他有无数理由，比如“坊市一直这样”，比如“别人也骗”，比如“我卖的丹虽然品级不对但吃不死人”。但他在赵长生那双平静得没有任何情绪的眼睛面前，忽然发现这些理由每一个都站不住脚。因为以前他可以这样辩解，是因为以前坐在他对面的人要么是跟他同流合污的坊市管事，要么是被他骗了也不敢吭声的散修。但今天坐在他对面的是把万魔岭连根拔起的人。
赵长生没有继续追问。他端着茶碗站起来，对整间茶馆的散修说了一番话：“我知道你们在担心什么。你们觉得自治会是摆设——张铁匠修为低，几个理事都是炼气筑基的散修，真遇到不讲规矩的强人，他们打不过、压不住，到头来还得靠长生军。那这个自治会跟以前的坊市管事有什么区别？区别在两点。第一，以前的坊市管事是王家李家指派的，你们不服也得服；现在的理事是你们自己选出来的，不服可以罢免。第二，以前的规矩是管事一个人说了算，他说你对你就对，他说你错你就错；现在的规矩写在告示碑上，十二条新规，每一条都清清楚楚，犯了哪条就按哪条判——不是我赵长生判，是你们选出来的理事按规矩判。”
他低头看向钱坤：“你说张铁匠修为不如你，管不了你。但如果自治会判你欺诈，你不服——长生阁会替他执行。不是替他张铁匠执行，是替散修自己选出来的自治会执行。”
钱坤的脸彻底白了。
赵长生收回目光，对全茶馆的散修说了最后一句话：“长生阁不替你们做主，只帮你们立规矩。因为你们的利益，只有你们自己最清楚。我和苏瑶可以把坊市抽成从五成压到两成，但我们不知道西市卖灵草的老刘头家有几个孩子要养。我可以平了万魔岭让商路不再流血，但我不知道东市张铁匠铺子里的学徒每月工钱该涨几块灵石。这些事，只有你们自己知道。所以规矩得由你们自己来定——不是长生阁替你们定，是你们自己定。” 联盟书库
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他将茶碗放在桌上，碗底在木桌面上磕出轻轻一声响。然后转身走出茶馆，消失在夜色中。茶馆里安静了很长时间。然后角落里一个年轻的采药散修猛地站起来，攥着拳头就往外走。旁边人拉他：“去哪？”“去报名！人家都把话说到这个份上了，再不去报名，老子以后不好意思说自己是黑石城的散修！”
五天后，三十名候选人的瓷碗排成一排摆在东市口。投票从辰时开始，散修们排着队从碗前走过，每人往碗里投一粒黑豆。队伍排到了街尾拐弯处，没有人维持秩序，但没有人插队。张铁匠的碗里黑豆堆得冒了尖。
自治会运作第十天，钱坤的案子成了第一块试金石。张铁匠请长生军将钱坤带到自治会的审理台前——不是抓来，是“请”来。来之前张铁匠对长生军带队的小队长说了一句话：“不要动刀。让他自己走过来。”小队长愣了一下，还是照做了。
钱坤是自己走进来的。不是因为认错，而是因为他知道长生军虽然没动刀，但茶馆那一夜之后，整个黑石城的散修都知道了赵长生说的那句话——“如果自治会判你欺诈，长生阁会替他执行。”他不怕张铁匠，但他怕那句话。张铁匠当众审理此案，老刘头提供假丹的检测报告，周半炉出具专业的丹药品级鉴定，孙三娘报出涉案金额。钱坤全程没有反驳一句，最终被判处退还灵石、赔偿三倍损失、在自治会公告栏上公示欺诈行为一个月。他签下认罪书时手一直在抖，但签完后反而松了口气——至少自治会是按规矩来，不是按心情来。
结案后，赵长生站在自治会审理台对面的茶楼上看着这一切。苏瑶站在他旁边，轻声说了一句：“这才第一个。以后还会有第二个、第三个。”
“越多越好。”赵长生放下窗帘，“规矩不是写出来的，是判出来的。判得多了，散修们自然会信。”