“蔡总。”陆晚晴第一次开口，声音温温的，带着一个市井妇人的家常，“我就一个妇道人家，不懂你们这些大道理。我就问你一句。你把这些孩子送出去，他们在那边过得好不好，你管不管？”

蔡永明转向她，脸上是恰到好处的诚恳。

“舅妈，您这话又问到点子上了。”他叹了口气，“实话跟您说，管不了全。人送过去，是境外公司用工，归人家管，我们鞭长莫及。但是，我们有责任心。我们建了群，孩子们有事可以在群里说。”

“那要是联系不上了呢。”陆晚晴的声音还是温的，“要是一个孩子，出去之后，过一阵子，电话就成了空号，家里再也找不着了呢。蔡总，这种事，有没有？”

办公室里安静了一瞬。

沈墨的心提了起来。这一句，是陆晚晴在试他的底。

蔡永明脸上闪过一丝什么。极快。快到沈墨几乎以为是自己看错了。但陆晚晴看清了，那不是慌，是一种被踩到熟悉地方的、瞬间的警觉，随即又被更深的从容盖了下去。

“有。”他竟然承认了，坦坦荡荡，“舅妈，我不瞒你。有。年轻人嘛，出去了，挣了钱，飘了，换号码，不爱搭理家里了，这种事，年年有。还有的，在外头处了对象，结了婚，定居了，跟家里闹掰了。家家有本难念的经。”

他往前倾了倾身子，语气变得语重心长。

“但是您要这么想。”他说，“孩子失踪，是因为出国失踪的，还是因为本来在家就跟家里有矛盾，出去了正好不回来了？这能怪中介吗？我送出去两千多人，绝大多数都好好的，逢年过节还给我发红包，谢谢蔡老师当年拉了他一把。出问题的是极少数，那是人的问题，不是路的问题。”

天衣无缝。

他把“失踪”轻轻巧巧地，从“被害”翻译成了“家庭矛盾”，从“我的责任”翻译成了“人各有命”。而且他说得那么诚恳，那么有数据，那么通情达理，让你几乎要点头。

沈墨在心里叹了口气。他知道，今天从这个人嘴里，问不出任何东西。这个人就是星途这张干净脸上的、笑容本身。你没法跟一个笑容讲道理。

“行了。”沈墨忽然一拍桌子，站起来，演了个被说服又拉不下脸的长辈，“道理我听明白了。但孩子是我外甥女，我不放心。这样，今天我把人先带回去，让她在家好好想想。想清楚了，愿意去，我不拦。想不清楚，谁也别勉强。蔡总，你看行不行。”

这是来之前定好的台词。把人带走，要带得理直气壮，又不能让对方起疑。

蔡永明立刻站起来，笑容更盛了。

“应该的！太应该了！”他连声说，“舅舅，您这个态度，我一百个赞成。我们星途从来不强求。门在这儿，一直开着。雪梅想明白了，随时回来，名额我给她留着。想不明白，在家踏踏实实过日子，也挺好。”

他甚至亲自把苏雪梅从培训基地叫了回来，当着沈墨的面，把她“交”给舅舅，还塞给苏雪梅一盒点心，让她“带回去给舅舅舅妈尝尝”，又拍着苏雪梅的肩膀说了句“丫头，别怪舅舅，他是疼你”。

整个过程，体面，周到，挑不出一丝毛病。

苏雪梅低着头，做出一个被长辈管教、又有点不情愿的样子，跟着沈墨陆晚晴上了车。

车开出去很远，三个人都没说话。

直到拐上主路，苏雪梅才长长地吐出一口气，整个人像被抽掉了骨头一样靠在椅背上。她伸手，从内衣里摸出一样东西。

一张小小的存储卡。

“我没敢用手机拍，怕被查。”她声音发哑，“荣誉室那面墙，我用一个改装的纽扣相机录下来了。田磊的照片，还有其他几个人的，都在里头。”

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沈墨从后视镜里看了她一眼。“这几天，辛苦了。”

“不辛苦。”苏雪梅说。她沉默了一会儿，又说，“沈墨，那个蔡永明，我在里头三天，听见学员们怎么说他吗？他们叫他蔡老师，是真心的。有个学员跟我说，蔡老师人特别好，上次他妈住院，蔡老师还垫了五千块。”

她转过头，看着窗外飞快倒退的街景。

“一个垫钱给员工妈妈治病的人，转手就把这些员工，一车一车送进了那种地方。”她的声音很低，“我以前以为，坏人就是坏人，脸上写着的。这个案子，我有点看不懂了。”

陆晚晴坐在副驾，没有回头，轻轻说了一句。

“看不懂是对的。”她说，“看懂了，才该害怕。”

回到工作室，已经是下午。

田蕊一直等在那儿。看见苏雪梅平安回来，她猛地站起来，眼圈一下子红了，张了张嘴，什么也没说出来，只是用力点了点头。

苏雪梅把存储卡交给沈墨。沈墨插进电脑，调出录像。荣誉室那面墙，一张一张照片，在屏幕上慢慢划过。

划到2023届那张合影时，苏雪梅伸手按了暂停。

“就是这张。”她说，“第二排，左边第三个。”