沉默了一会儿，那个最大的少年——看起来有十七八岁，眉目清秀，像是这群孩子里的头儿——上前一步，有些迟疑地开了口：“少谷主，老谷主他……什么时候回来？”

秦毅的表情微微变了一下。

少年连忙补充道：“老谷主走的时候说，我还小，算起来我已经有四年没见过他老人家了。”

秦毅：“……”

是啊，师父上次回来，带了小师妹。

然后，把人丢给他了，又不知所踪了。

可能是养孩子太累了，把他养大了，师父就像一只渴望自由的鸟，无牵无挂地飞走了。

柳如烟注意到，秦毅握着她的手紧了一下。

但他的声音还是很平静，平静得像神农谷最深处的潭水。

“我知道了。”他说，“师父的性子你们不是不知道，他老人家闲不住，走到哪里都是治病救人。他这个人比我还贪玩儿。”

说到最后，他的嘴角微微翘了一下，眼底却有一丝极淡的落寞。

少年们互相看了看，终于乖乖地行了礼，三三两两地散了。

他们走出几步又回头看，似乎想说什么，最终还是什么都没说，消失在了暮色中。

长卿——那个刚刚得了新名字的小男孩——跑出去几步，又折了回来，仰着脸看着秦毅，认认真真地说：“少谷主，我不认识老谷主。但是您回来了，我就高兴了。”

说完，他不好意思地咧嘴一笑，转身跑了，青色的小身影很快消失在药圃的拐角处。

院门口安静了下来。

秦毅站在那里，望着那群少年远去的方向，许久没有说话。

柳如烟静静地站在他身边，手被他握在掌心里，感受着他指尖传来的温度。

过了很久，秦毅才轻轻地吐出一口气。

“师父把那些孩子交给了我。”他说，声音很低，“然后自己跑了，他就想让我知道养孩子的苦。”

柳如烟听出了他语气里的东西——不是埋怨，不是委屈，而是一种说不清道不明的、又爱又无奈的情感。

就像一个人等了很久的信，盼了很久的人，明明知道那个人不会按约定的时间回来，却还是忍不住每天都朝路口张望。