他注意到户部侍郎之子刻意用馆阁体书写，笔锋却在"法不阿贵"四字上微微颤抖；

而那个寒门举子运笔如飞，素绢上墨迹未干便又翻页。

忽然，他听见身后传来徐阶的脚步声，玄色官袍下摆扫过青砖的声响。

三柱香燃至第二柱时，意外陡生。

一名贡生突然剧烈咳嗽，墨汁溅上邻座试卷。

内监正要呵斥，朱厚熜抬手制止，目光落在那被污损的"革除积弊"四字上。

他想起海瑞昨日弹劾杨廷和时，也提及此四字，嘴角泛起冷笑，这些举子哪里是在答题，分明是各方势力伸来的触角。

最后一炷香将尽，王永捧着收齐的卷子呈至御案。

朱厚熜随意翻开一本，目光扫过"当效太祖严惩贪墨"的字句，朱砂笔重重圈画。

殿外忽起一阵狂风，三百六十张试卷在风中哗啦作响。

"传旨！”

朱厚熜合上卷子，冕旒摇晃间看不清神色，

"申时三刻，着内阁与六部堂官，共审三甲名单。"

他起身时，龙袍下摆扫过满地狼藉的草稿纸，其中一张边角上潦草写着"徐阶改制利弊"。

墨迹被风沙磨得模糊，显出几分耐人寻味的诡异。

春闱，紫禁城内外一片肃杀气象。

自西域安南平定，大明版图新拓一万八千里，户部奏报新增州县达一百三十七座。

吏部黄册上待补空缺竟密密麻麻列满三卷。

这场被称作"中兴大比"的科举，自开考便牵动着天下士人的心弦。

三月十五殿试日，太和殿丹陛前临时增设了两排朱漆考案。

三百六十名贡生之外，另有二百零六名恩科补录者从午门鱼贯而入。

粗麻襕衫与织金曳撒交错，寒门子弟额间的汗渍混着勋贵子弟袖中的龙涎香。